芒康是此行进入西藏的第一个县城，海拔为3780米。发源于唐古拉山脉的金沙江、澜沧江和怒江，在此区域近几百公里的范围内呈平行竟流之势，构成“两壁夹三江”的三江地区，境内层峦叠嶂，多峡谷，地形复杂，川藏南线和滇藏线便在芒康会合。 从芒康出发，首先是跨越蜿蜒的澜沧江，翻越川藏线上最高的山口之一--东达山，海拔超过5008米。从高入云天、白雪皑皑的山口极目远眺，川藏公路和澜沧江似两条晶亮的丝带，在千山万壑间，时隐时现。